Le fonctionnement d’une piscine naturelle repose sur un principe simple : l’eau circule en continu entre la zone de baignade et une zone de lagunage plantée. Dans cette zone végétale, des plantes aquatiques comme les phragmites, les iris d’eau ou les joncs absorbent les nitrates et les phosphates qui seraient autrement consommés par les algues. Une pompe assure la circulation permanente, même à faible débit la nuit.
La zone de lagunage : coeur du système
La zone de lagunage représente en général 30 à 50 % de la surface totale du bassin. Elle est remplie d’un substrat minéral (gravier, pouzzolane) dans lequel les racines des plantes se développent. Ce substrat héberge aussi des bactéries dénitrifiantes qui dégradent les matières organiques. La filtration végétale est entièrement naturelle : pas de cartouche à changer, pas de produit à doser, pas de chlore. L’équilibre biologique s’établit progressivement au cours du premier été et se renforce chaque saison suivante.
L’eau passe dans la zone filtrante par gravité ou par pompage selon la topographie du terrain. Elle ressort clarifiée dans la zone de baignade. Un skimmer de surface élimine les feuilles et les débris flottants. La profondeur de la zone de baignade atteint généralement 1,50 m à 2 m pour garantir une eau fraîche en été. Un bassin bien conçu peut maintenir une température agréable entre 22 et 26 °C en juillet et août sans apport d’énergie extérieure, grâce à la combinaison de l’exposition solaire et de l’inertie thermique de l’eau.
Piscine naturelle et moustiques : la réalité
La question des moustiques dans une piscine naturelle revient souvent. En pratique, les larves de moustiques se développent dans les eaux stagnantes et peu profondes, pas dans un bassin correctement conçu. La circulation permanente de l’eau et la présence de prédateurs naturels (larves de libellules, dytiques) limitent fortement leur prolifération. Un bassin mal dimensionné ou sans circulation suffisante peut en revanche poser problème.
La clé est le débit de la pompe : il doit garantir un renouvellement complet de l’eau du bassin toutes les 4 à 6 heures environ. Un bassin de 40 m³ nécessite donc une pompe capable de traiter 7 à 10 m³/h. Ce dimensionnement est calculé par le constructeur en fonction du volume total et de la surface de la zone filtrante. Un débit insuffisant crée des zones mortes où l’eau stagne et où les algues et les insectes peuvent prosperer.
La qualité de l’eau d’une piscine naturelle bien conçue est comparable à celle d’un lac de montagne surveillé. Les bactéries pathogènes sont éliminées par les micro-organismes du substrat et par l’action des rayons UV naturels en surface. Des tests régulièrement menés en Autriche, pays pionnier des piscines naturelles depuis les années 1980, montrent des concentrations en coliformes fécaux inférieures aux seuils réglementaires dans la grande majorité des bassins bien conçus. Une analyse de l’eau en laboratoire agréé avant la première saison de baignade est recommandée pour toute nouvelle installation.
